Myjnia

Tuż przed wyjściem z pracy Konrad zapytał, jak się miewa Kinga.

– Nic jej nie jest. Muszę tylko znaleźć dla niej opiekunkę. Cóż, mam jedną, ale ona jest obecnie niedostępna i…

– Mogę się nią zająć. W każdej chwili. Po prostu daj mi znać – powiedział jej Konrad w sposób, który mówił, że nie żartuje.

– Och, ja… nie mogłabym – powiedziała Bożena, nie mogąc na niego spojrzeć, wiedząc, że potrzebuje niani po to, by wyjść z innym mężczyzną – w jej wieku, który wciąż był bardzo przystojny.

– Cieszę się, że mogę to zrobić. Nawet jeśli to dlatego, że… wybierasz się na randkę.

– Skąd wiedziałeś, że taki jest powód? – zapytała, po raz kolejny zdumiona jego wnikliwością.

– Nie wiedziałem – powiedział jej. – Ale wiem, że jesteś piękną kobietą, a mężczyźni będą cię zapraszać na randki. Nie trzeba było wiele, żeby dodać dwa do dwóch. Kiedy mnie potrzebujesz?

– Konradzie, nie mogę – powiedziała, czując się niesamowicie winna.

– Bzdury! Uwielbiam tego małego dzieciaka. Możemy opiekać pianki używając kominka, więc brzmi to dla mnie jak pomysł na idealny wieczór.

– Jesteś pewien? To znaczy, nie masz pojęcia, jak niezręczne wydaje mi się to ani na ile czuję się winna, że nawet zaoferowałeś.

– Bożena. My też jesteśmy przyjaciółmi, prawda? Przyjaciele pomagają sobie nawzajem, więc powiedz mi tylko kiedy.

Skrzywiła się, a potem powiedziała: – Dziś?

– Jasne, o której?

– Um… mogę do ciebie zadzwonić? – zapytała wciąż się krzywiąc.

– Tak, i proszę, odpręż się. To nic wielkiego. Wolałbym widzieć, jak wychodzisz i jesteś szczęśliwa, niż spędzasz wieczór sama.

Przerwał, po czym powiedział: – Oczywiście wolałbym, żebyś się ze mną umówiła, ale jeśli tak się nie stanie, to nadal wolałbym, żebyś miała kogoś innego w swoim życiu.

Bożena westchnęła, po czym powiedziała: – Jesteś takim niesamowitym facetem, Konradzie Sobiński.

– Po prostu niewystarczająco niesamowitym, prawda? – powiedział w sposób, który nie brzmiał żałośnie ani nie sprawił, że poczuła się winna.

Tego wieczoru Konrad przyjechał kilka minut wcześniej, aby upewnić się, że ma wszystkie informacje, które przekazała Bożena.

Kinga prosiła o upieczenie pianek, gdy tylko wszedł, a dziesięć minut później wciąż go o to męczyła, kiedy razem z matką przeglądali sporządzoną przez nią listę.

Bożena wyglądała jeszcze bardziej niesamowicie niż wtedy, gdy wychodziła z Konradem, a on jej to powiedział. Podziękowała mu i poczuła się jeszcze gorzej z całą sytuacją i zastanawiała się, jak mogła pozwolić mu przyjść i opiekować się córką, kiedy wiedziała, co do niej czuje. Co gorsza, Bożena nadal nie była pewna, co o nim myśli. Nie, to nie była prawda. Wiedziała dokładnie, co do niego czuje, dopóki potrafiła udawać, że ma co najmniej trzydzieści lat. Ale on nie miał nawet tylu…

– Otworzę! – Kinga zawołała ponownie, gdy zadzwonił dzwonek.

– Czy zamierzasz poślubić moją mamusię? – zapytała, kiedy Marek wszedł do środka.

– Mógłbym – powiedział, patrząc na jej matkę.

– Nie, on nie ożeni się ze mną, kochanie – powiedziała słodko.

– Ponieważ chcesz poślubić pana piankowego? – zapytała naiwnie.

– Kto to? – zapytał Mark, rozglądając się.

– On! Właśnie tam! – powiedziała Kinga, wskazując na Konrada, który pomachał raczej nieśmiało.

– Kto to? – Marek zapytał ponownie, ale tym razem zapytał bezpośrednio Bożenę.

– To mój… szef… Konrad Sobiński. Konrad, to jest ktoś, z kim chodziłam do liceum około milion lat temu – powiedziała, przedstawiając ich.

Marek uścisnął mu dłoń, po czym powiedział: – Ten dzieciak jest twoim… szefem?

Nieco poirytowana Bożena powiedziała: – Tak. Jest. Ma w mieście dwie myjnie, a patrząc na tempo rozwoju biznesu, wkrótce będzie miał jeszcze kilka.

– Tak, okej. Cokolwiek. Gotowa do wyjścia? Nawiasem mówiąc, wyglądasz naprawdę seksownie – powiedział całkowicie ignorując „dzieciaka” w pokoju.

Bożena spojrzała na Marka, potem na Konrada, po czym powiedziała: – Jeszcze raz bardzo dziękuję za zaopiekowanie się Kingą.

– Nie chciałbym dzisiaj robić niczego innego – powiedział z uśmiechem.

Poszedł uścisnąć dłoń Marka i życzyć mu miłego wieczoru, ale starszy mężczyzna zignorował to i powiedział do Bożeny: -Musimy iść. Nie chcemy się spóźnić. To miejsce jest bardzo ekskluzywne i nie było łatwo zarezerwować stolik.

Konrad nic nie powiedział, ale zobaczył zdenerwowany wyraz oczu Bożeny, gdy chwyciła torebkę.

– Wszystko gotowe – powiedział jej Konrad. – Po prostu idź i baw się dobrze, dobrze?

– Pa, mamo! – Kinga zawołała, ciągnąc za rękę Konrada, by z nią poszedł i zaczął pieczenie pianek.

Bożena chciała być pod wrażeniem limuzyny czekającej na nich na zewnątrz, ale nigdy nie miała okazji, bo Marek bez przerwy opowiadał o sobie od chwili, gdy w nią wsiedli, aż do trzech godzin później, kiedy wysiadła z niej.

Wystarczająco źle było, gdy zaczął opowiadać, jak spędzał “na siłce” kilka godzin każdego dnia, ale kiedy przeszedł do swojego “pakietu rekompensat za pół miliona plus bonusy” lub ekskluzywnego rejonu, w którym mieszkał z pokojówką i innymi pracownikami, nie mogła uwierzyć, że to ten sam miły, słodki chłopak, którego znała od liceum.

Prawie nic nie mówiła przez cały wieczór, a kiedy w końcu udało jej się wypowiedzieć słowo na temat swojej córki, jedyną rzeczą, która wydobyła się głośno i wyraźnie, był całkowity brak chęci posiadania dzieci.

– Nie zrozum mnie źle. Dzieci są świetne. Do diabła, nawet byłbym skłonny znieść posiadanie jednego w pobliżu – dla odpowiedniej kobiety – powiedział jej…

Kiedy limuzyna się zatrzymała, Marek powiedział: – To nie musi kończyć się w tym miejscu, wiesz. Moglibyśmy wrócić do mnie, a kierowca mógłby przywieźć cię do domu rano. W końcu masz swojego chłopca-niańkę na górze obserwującą twoją pociechę, prawda?

Kiedy wyciągnął rękę, żeby odgarnąć jej włosy, skóra Bożeny zaczęła drżeć.

– Naprawdę miło spędziłam dziś wieczór, Marku. Po prostu trochę boli mnie głowa, więc myślę, że odpuszczę – powiedziała, starając się zachować uprzejmość.

– To twoja strata, kochanie – powiedział w sposób, który wskazywał, że nie żartuje. – Bardzo się zmieniłem od czasów liceum, zapewniam cię.

– Tak, to prawda – powiedziała, zmuszając się do uśmiechu.

– Więc co powiesz? – powiedział, podchodząc bliżej i próbując objąć ją ramionami i pocałować.

– Mówię, że zabierz ze mnie łapy. Teraz! – Bożena powiedziała mu bez wątpienia.

Wyciągnął rękę i otworzył jej drzwi, po czym powiedział: – Jak powiedziałem, to twoja strata.

– Bez wątpienia – powiedziała Bożena, wysiadając.

– Jeśli zmienisz zdanie, nie śpię przez większość nocy – zawołał do niej.

Kierowca wyskoczył i zamknął jej drzwi po tym, jak Bożena odmówiła Markowi odpowiedzi. Rzadko się złościła, ale była teraz bardzo blisko i musiała wziąć kilka głębokich oddechów i przypomnieć sobie, że dwie osoby w środku nie wiedziały, co się stało ani dlaczego była tak zdenerwowana, zanim weszła do środka.

– Mamusia! – Kinga zawołała, gdy tylko usłyszała drzwi.

– Co jeszcze tutaj robisz? – zapytała po przytuleniu córki.

– Nie czuła się za dobrze – powiedział jej Konrad. – Zaraz po twoim wyjściu powiedziała, że ​​przeszkadza jej żołądek. Zmierzyłem jej temperaturę i trochę się podniosła. Nie chciałem zepsuć ci wieczoru, ponieważ nie wygląda to poważnie.

Bożena położyła rękę na czole córki i zapytała, jak się czuje.

– Boli mnie brzuch – powiedziała matce.

– Zabierzmy cię do łóżka, a ja przyniosę tylenol na twoją gorączkę, dobrze?

Było trochę po 23, kiedy w końcu zasnęła, a jej czerwone policzki to znak, że Tylenol jeszcze nie kopnął.

Bożena powiedziała Konradowi, że może wrócić do domu, gdy tylko ona wróci, ale chciał się upewnić, że z Kingą było wszystko w porządku.

– Jestem pewna, że ​​nic jej nie będzie. Prawdopodobnie to tylko jelitówka albo przeziębienie. Dzieciaki zawsze coś dostają – powiedziała mu.

– Więc jak ci poszła randka?

– Nie pytaj – powiedziała w sposób, który odpowiedział na jego pytanie.

– Tak źle, co?

– Gorzej – powiedziała. – Nie znoszę aroganckich ludzi, a aroganccy narcyzi są najgorsi z możliwych.

– Oj. Wydawał się w porządku z tego, co widziałem – powiedział Konrad, pomijając złośliwe komentarze i niechęć do podania ręki.

– Ja też tak myślałam – powiedziała mu. – Jak mówią, „wygląd może mylić”.

– Nie poddawaj się, ok? Jest tam jakiś facet, który będzie dla ciebie idealny. Po prostu szukaj dalej, a któregoś dnia wejdzie prosto do twojego życia – powiedział Konrad z uśmiechem.

– Jestem pewna, że masz rację – powiedziała mu. – O ile nie lubię żyć samotnie, wolę żyć sam, niż być w związku z kimś, kto jest w sobie zakochany.

– Uważam się za libertarianina, ale całkowicie nie zgadzam się z Ayn Rand przynajmniej w jednej kwestii – powiedział Konrad znikąd.

Bożena nie była autorytetem w dziedzinie Rand ani jej filozofii obiektywizmu, ale była z nią zaznajomiona.

– Rand mówi, że altruizm jest błędem. Myślę, że to cnota. Jak możesz troszczyć się o kogoś i nie chcieć się dla niego poświęcić? Jak możesz nie przedkładać jego potrzeb ponad własne?

Bożena i Stefan – ojciec Kingi – zawsze stawiali potrzeby Kingi ponad własne, a potrzeby każdego przed sobą. Samo usłyszenie, jak Konrad mówi, że głośno ją poruszyło i wzmocniło to, co czuła wcześniej.

– Tak! Całkowicie się zgadzam – powiedziała mu. – Ja stawiam samolubstwo na równi z narcyzmem.

– Tak, to nie są cechy, które uważam za pożądane u nikogo – zgodził się Konrad. – Jedną rzeczą jest powiedzieć komuś, że go kochasz. Każdy może to zrobić. Zupełnie inną rzeczą jest im to pokazać. A jeśli tego nie okażesz, czy w ogóle go kochasz?

Bożena stała i patrzyła na niego bez słowa.

– Czy coś jest nie tak? – zapytał w końcu, kiedy się nie odezwała.

– Nie, nic złego. Może poza mną, że wiek to taka wielka sprawa – powiedziała cicho.

– Nie jestem nachalny, Bożeno, ale jestem tu, kiedy mnie potrzebujesz – powiedział równie cicho.

– Tak, jesteś, prawda? – powiedziała mu, patrząc mu w oczy, teraz nie tylko zrobił na niej wrażenie, ale także zobaczyła po raz pierwszy mężczyznę mądrego, życzliwego i opiekuńczego znacznie bardziej, niż wskazywałaby na to metryka.

– Cóż, chyba powinienem jechać – powiedział. – Proszę, daj mi znać, jak Kinga się czuje rano, dobrze?

– Dam. Na pewno – obiecała, prowadząc go do drzwi.

– Jeśli musisz jutro zabrać ją do lekarza, po prostu idź, dobrze? – powiedział, gdy stali przy drzwiach.

– Dziękuję, Konradzie – powiedziała mu.

Spojrzała w dół, po czym powiedziała: – Myślę, że dzisiejszy wieczór pomógł mi lepiej widzieć rzeczy.

– Nie będę cię prosić o rozwinięcie – powiedział cicho z lekkim uśmiechem.

– Dziękuję – powiedziała, gdy spojrzała na niego. – I bardzo ci dziękuję za opiekowanie się dziś moim dzieckiem. Naprawdę cię kocha, Konradzie.

– Cóż, ja też ją kocham – powiedział jej.

Konrad powiedział jej dobranoc, odwracając się do wyjścia, Bożena delikatnie złapała go za przedramię i pocałowała go w policzek…

– Powinienem częściej opiekować się tobą – powiedział jej, gdy jego ciało chciało ją objąć i pocałować.

– Konrad? – powiedziała, nie odpowiadając na jego komentarz.

– Tak?

– Gdyby… jeśli, wiesz, gdybyś nadal chciał… może… spotkać się kiedyś…

– Chciałbym. Bardzo bym tego chciał – powiedział, odwracając się twarzą w stronę jej twarzy.

– Ja też – powiedziała słodko, gdy spojrzała na niego.

– Cóż, więc dobranoc – powiedział ponownie i odwrócił się, by wyjść.

Ponownie delikatnie złapała go za ramię.

– Konrad? – powiedziała ponownie.

– UH Huh?

– Ja… żałuję, że nie… wyszłam z tobą dzisiaj – powiedziała mu, jej oczy spotkały się z jego, zanim ponownie spojrzał w dół.

– Ja też – powiedział.

Za trzecim razem odwrócił się, a ona wzięła go za ramię, wiedział, że chodzi o coś innego.

– Konrad?

Tym razem nie odpowiedział. Po prostu spojrzał jej w oczy.

– Czy mógłbyś… czy mógłbyś… pocałować mnie?

Jej głos był miękki, delikatny i pełen emocji, gdy patrzyła mu w oczy.

Położył dłoń na jej ramieniu i po raz pierwszy delikatnie przycisnął usta do jej, gdy objęła go ramieniem za szyję i oddała pocałunek.

– Tak? – zapytał cicho, kiedy się skończyło.

– Aha. Tak po prostu – powiedziała z ciepłym uśmiechem.

– Naprawdę powinienem iść – powiedział jej.

– Okej. Dobranoc i… dziękuję. Dziękuję za pilnowanie Kingi, abym mogła otworzyć własne oczy na… coś, czego inaczej bym nigdy nie zauważyła.

Po jej oczach mógł stwierdzić, że chciałaby, żeby znowu ją pocałował, więc znowu ją pocałował, zanim wyszedł bez słowa.

Kiedy wyszedł, Bożena stała tam przez jakiś czas, myśląc o tym, co wydarzyło się tamtej nocy. Zaczęła od pocałunku i cofnęła się do czasu, gdy pojawił się Marek i zdała sobie sprawę, że zbyt wiele robiła sobie z ich różnicy wieku. Konrad był znacznie bardziej dojrzały i znacznie lepszym człowiekiem, niż Marek mógł kiedykolwiek mieć nadzieję, że będzie ze swoimi pieniędzmi, swoim wielkim domem i siłownią, którą miał w środku.

Nie mogła powiedzieć, że jest zakochana w tym znacznie młodszym mężczyźnie, ale wiedziała, że ​​darzy go uczuciami i że nigdy nie pozwoli, by wiek sam przeszkodził jej w odkryciu tego. A jeśli okaże się, że nie był tym idealnym facetem, o którym wspominał Konrad, który pewnego dnia po prostu wkroczy w jej życie, wiedziała, że ​​byłoby jej lepiej, gdyby go poznała.

Po raz pierwszy od śmierci Stefana Bożena była pełna nadziei co do swojej romantycznej przyszłości.